Láser desvía rayos
Láser desvía rayos. No intentes esto en casa, pero lanzar un láser hacia el cielo podría evitar la caída de rayos a tierra.
En un nuevo estudio de un equipo de científicos, ha experimentado con láseres en una montaña suiza donde se encuentra una gran torre de telecomunicaciones de metal.
¿EN QUE CONSISTE ESTE EXPERIMENTO SUIZO ?
El físico Aurélien Houard, del Laboratorio de Óptica Aplicada del Centro Nacional Francés de Investigación Científica en París, y sus colegas resistieron horas de actividad de tormentas eléctricas para probar si un láser podría guiar los rayos lejos de la infraestructura crítica.
La torre de telecomunicaciones recibe rayos unas 100 veces al año. Eso es similar a la cantidad de relámpagos que golpean el planeta Tierra o crepitan entre las nubes cada segundo.
Colectivamente, esos ataques pueden causar miles de millones de dólares en daños a aeropuertos y plataformas de lanzamiento, sin mencionar a las personas.
Nuestra mejor protección contra los rayos es una vara de Franklin, nada más que una aguja de metal inventada en el siglo XVIII por Benjamin Franklin, quien descubrió que los rayos son rayos de electricidad en zigzag.
Esas varillas se conectan a cables de metal que bajan por los edificios y se anclan a la Tierra, trabajando para disipar la energía de los rayos.
Houard y sus colegas querían idear una mejor manera de protegerse contra los rayos, combatiendo la electricidad con la luz.
INVESTIGACIÓN LASER Y RAYOS
La investigación sobre la protección contra rayos ha estado en desarrollo durante más de 20 años, pero un equipo de científicos logró un importante avance en este campo.
En un estudio recientemente publicado, los investigadores demostraron experimentalmente que es posible guiar los rayos lejos de infraestructura crítica mediante el uso de láseres.
La campaña experimental se llevó a cabo en el verano de 2021 en la montaña Säntis en Suiza, donde se lanzaron pulsos de láser cortos e intensos hacia las nubes durante una serie de tormentas eléctricas.
Con éxito se desviaron cuatro descargas de rayos hacia arriba lejos de la punta de una torre de telecomunicaciones, mientras que otros 12 rayos cayeron sobre la torre durante los mismos períodos de tormenta cuando el láser estaba inactivo.
Este logro es especialmente relevante en un momento en el que los eventos climáticos extremos están aumentando debido al cambio climático.
La protección contra rayos se está convirtiendo en una preocupación cada vez más importante, ya que los rayos pueden causar millones de dólares en daños a la infraestructura y poner en riesgo la vida humana
RESULTADOS EXPERIMENTO SUIZO LASER CONTRA RAYOS
En una oportunidad única, el equipo de investigación logró capturar en imágenes el momento en el que un rayo seguía la trayectoria del láser.
Utilizando dos cámaras de alta velocidad colocadas en diferentes ángulos, se registró cómo el rayo seguía la trayectoria del láser durante una distancia de 50 metros (164 pies).
Además, los sensores en la torre de telecomunicaciones registraron los campos eléctricos y los rayos X generados para detectar la actividad de los rayos y confirmar su trayectoria, pudiendo ser visualizado en un video.
Este hallazgo es especialmente emocionante, ya que a pesar de que la idea de guiar los rayos con láseres fue presentada por primera vez en 1974, ha sido difícil probarla en el mundo real.
Aunque habían sido realizadas varias pruebas de campo previas en México y Singapur, no se habían encontrado evidencias de que los láseres pudieran desviar los rayos.
Sin embargo, este experimento ha demostrado que esta tecnología es viable y podría conducir a una mejor protección contra los rayos en el futuro.
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